domingo, 30 de noviembre de 2008

¿ QUÉ ES LA TRINIDAD ?

Aunque la palabra trinidad no aparece en la Biblia, muchos pasajes del Nuevo Testamento apoyan la doctrina de las tres personas en un solo Dios: Padre, Hijo y Espiritu Santo. Al anunciarle a Maria el nacimiento de Jesús, el ángel Gabriel menciona a los tres: " El Espiritu Santo vendrá sobre ti y el poder del Altisimo te cubrirá con su sombra; por eso el niño será santo, será llamado Hijo de Dios " ( Lucas 1:35 ). En el bautismo de Jesús el Espiritu Santo descendió como una paloma y Dios dijo desde el cielo: " Tú eres mi hijo amado, en ti me complazco " ( Marcos 1:11 ). Al despedirse de sus discipulos, Jesús les dijo: " Id, pues, y haced discipulos a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espiritu Santo " ( Mateo 28:19 ). En Pentecostés, Pedro habla " exaltado de Jesús, pues, por la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espiritu Santo " ( Hechos 2:33 ). Pablo concluye asi la Segunda Carta a los Corintios: " La gracia del Señor Jesucristo, la caridad de Dios y la comunicación del Espiritu Santo sean con todos vosotros " ( 2ª Corintios 13:14 ). Al crecer la doctrina de la Trinidad en los primeros siglos del cristianismo, se consideró que muchos pasajes del Antiguo Testamento eran referencias a la Trinidad, a pesar de que esa idea era desconocida para los hebreos.

EL PODER DE LA ORACIÓN

Aunque Adán, Eva y Cain hablaban con Dios, no lo hacian en forma de oración. La primera mención que la Biblia hace de una plegaria es cuando Set le pone nombre a su hijo Enós: " Entonces se comenzó a invocar el nombre de Yavé " ( Génesis 4:26 ). Ya que el Dios de la Biblia se relacionaba directamente con las personas, éstas se sentian libres de conversar con Él por medio de la oración. En el Antiguo Testamento, el pueblo buscaba la comunión con Dios por medio de diferentes formas de oración: el culto, la alabanza, la confesión, la petición, la súplica en favor de otros y la acción de gracias. Esas mismas formas las adoptaron los primeros cristianos. La oración al Padre Nuestro como la dijo Jesús no sólo es una guia, sino el resumen de lo que debe ser una oración. De sus seis peticiones, las tres primeras atestiguan la supremacia de Dios; las tres últimas reconocen la necesidad del pueblo de sustento, de perdón y de ser salvado del mal. La más conmovedora de las oraciones es la plegaria de Jesús en Getsemani: " ¡ Abbá, Padre ! Todo te es posible. Aparta de mi este cáliz. Pero no sea lo que yo quiero, sino lo que quieras Tú " ( Marcos 14:36 ).

viernes, 28 de noviembre de 2008

¿ QUÉ SIGNIFICA PARA UNA PERSONA " CONOCER " A DIOS ?

En la Biblia, la palabra conocer implica una experiencia personal entre dos individuos ( con frecuencia se refiere con esta palabra a las relaciones sexuales: " el hombre conoció a su mujer Eva " ) ( Génesis 4:1 ). Conocer a Dios era tener una intima relación con él. De hecho, la alianza del Señor con los israelis se describe como entre esposo y esposa: " Yo te haré mi esposa para siempre, mi esposa en justicia y en derecho, en gracia y en amor " ( Oseas 2:19 ). En el Nuevo Testamento, el aceptar a Jesús trae consigo el conocimiento de la divinidad. Juan dijo: " Ésta es la vida eterna, que te conozcan a Ti, el solo Dios verdadero, y al que has enviado, Jesucristo " ( Juan 17:3 ). Pero cuando la Biblia dice que alguien no conoce a Dios indica que tal persona no ha experimentado la realidad del Todopoderoso: Samuel confundió los llamados de Yavé con los del sacerdote Heli, porque " no conocia todavia al Señor y la palabra de Yavé no se le habia revelado aún " ( 1ª Samuel 3:7 ). A través de Jeremias, Dios condena a los injustos, quienes " van de maldad en maldad " porque no conocen a Yavé ( Jeremias 9:2 ). Y se decia que los paganos no conocian a Dios. En el Nuevo Testamento, Pablo recuerda a los gálatas: " En aquel tiempo no conociais a Dios y serviais a los que no son realmente dioses " ( Galatas 4:8 ).

jueves, 27 de noviembre de 2008

CREAR

La palabra crear ( en hebreo, bara ) tiene un significado especial en el Antiguo Testamento. Como verbo se usa sólo para expresar la actividad divina, y toma a Dios como único sujeto. Al crear el mundo, según Génesis 1, Dios sólo necesitó decir " haya " para que su orden se cumpliera. Aparte del Génesis, ese verbo es muy importante en el Libro de Isaias, donde el profeta prevé la renovación del pueblo de Israel después de muchos años de exilio en Babilonia. El Dios que creó al mundo, creó también a su pueblo al liberarlo de Egipto, y vuelve a crearlo al restaurar a su nación.

miércoles, 26 de noviembre de 2008

¿ QUÉ PERSONAJES BIBLICOS DISCUTIERON CON DIOS ?

La Biblia dice que Dios concedió a los humanos el libre albedrio, o sea, el poder de pensar y actuar por ellos mismos, aun cuando sus pensamientos o acciones fueran en contra de la voluntad divina. Un ejemplo de este conflicto fue aquel entre Dios y Abraham. Informado de que Dios iba a castigar a Sodoma, Abraham protestó y dijo que quizás hubiera 50 justos en la ciudad. " ¿ Vas a hacer perecer al justo con el pecador ? ", preguntó ( Génesis 18:23 ). " ¿ No hará justicia el juez de toda la Tierra ? " ( Génesis 18:25 ). Antes de terminar la discusión, el Señor prometió a Abraham no destruir la ciudad por consideración a 10 justos. El Libro de Job es un desafio al sentido de justicia divino. Para probar si Job mantendria su fe, incluso bajo terribles sufrimientos, Dios permitió que Satán destruyera a los hijos de Job y todas sus posesiones y lo afligiera con una dolorosa enfermedad cutánea. Contra la opinión de sus amigos de que algo terrible debió haber hecho para merecer tal destino, Job proclamó su inocencia y acusó a Dios de ser injusto. En contraste con estos retos directos a los deseos de Dios, Moisés trataba de evadir la misión que Dios le asignó de sacar de Egipto a los israelis. " ¿ Quién soy yo para ir al Faraón ? " preguntó al Señor ( Éxodo 3:11 ). Dios insistió, pero Moisés vaciló, temeroso de que el poderoso gobernante no le creyera. Dios le dio entonces poderes milagrosos para impresionar a los egipcios. Cuando Moisés alegó " no soy hombre de palabra fácil... soy tardo en el hablar ", Dios prometió enseñarle qué decir ( Éxodo 4:10 ). " Envia al que quieras, no a mi ", rogó Moisés ( Éxodo 4:13 ). Dios se enojó, pero designó a Aarón, hermano de aquél, como vocero. En el Libro de Jonás, estas dos formas de discusión se combinan. Después de sus intentos de evadir la orden de Dios de profetizar contra la perversa ciudad de Ninive, Jonás cumplió su misión. Cuando los ninivitas se arrepintieron, el profeta se enfadó porque escaparian al castigo por sus acciones anteriores: Yavé habia sido clemente. Pero Dios dio una lección al profeta: hizo crecer un ricino que protegiera a éste del sol; al dia siguiente hizo que se secara, lo que causó gran aflicción a Jonás. Yavé dijo: " Tú te afliges por un ricino que no te ha costado fatiga alguna... ¿ y no voy a afligirme yo por Ninive, la gran ciudad en la que hay más de ciento veinte mil personas ? " ( Jonás 4:10,11 ).

martes, 25 de noviembre de 2008

¿ CÓMO HACIA DIOS QUE SUCEDIERAN LAS COSAS ?

La Biblia describe a un Dios que actúa a voluntad de muchas formas. Dios sólo tiene que hablar para que su orden se cumpla: " Y dijo Dios: haya luz, y hubo luz " ( Génesis 1:3 ). Dios dijo a través de Isaias: " La palabra que sale de mi boca no vuelve a mi sin efecto, sin haber cumplido... su misión " ( Isaias 55:11 ). A menudo, Dios interviene en los asuntos de los hombres: salvó a los israelis de los egipcios cuando " atascó las ruedas de los carros " ( Éxodo 14:25 ); e hizo " llover... fuego " sobre Sodoma ( Génesis 19:24 ). En el Nuevo Testamento, Dios " envió a su propio Hijo " ( Galatas 4:4 ), y después que fue crucificado, " le resucitó de entre los muertos " ( Hechos 13:30 ). Algunas veces, Dios infundió el divino espiritu en los humanos para que hicieran su voluntad. Se dice que los gobernantes de las primeras ciudades israelis y los profetas que hablaban en nombre de Dios estaban poseidos por el espiritu de Él. Miqueas dijo: " Estoy lleno de fuerza, del espiritu de Yavé, de justicia y de valor " ( Miqueas 3:8 ). En el Nuevo Testamento, Jesús se llenó con " el poder del Espiritu " en su bautismo ( Lucas 4:14 ); tras la muerte de Jesús sus discipulos iniciaron su labor misionera después de quedar " llenos del Espiritu Santo " ( Hechos 2:4 ). La Biblia dice que Dios se servia de agentes que ejecutaran sus mandatos: de ángeles para alimentar a un profeta, producir una plaga o anunciar el nacimiento del Mesias; y de Satán para poner a prueba la devoción de Job. Dios también seleccionó agentes humanos. Se sirvió de los invasores asirios para castigar la idolatria de Israel, y del rey persa Ciro para liberar al pueblo judio del exilio. La Biblia dice que cuando Dios lo quiere, todo, incluso el viento y el fuego sirven como sus mensajeros y ministros.

lunes, 24 de noviembre de 2008

MENSAJEROS CELESTIALES

" Ángel " es la traducción de una palabra hebrea que significa mensajero, y en la Biblia Dios usa ángeles para transmitir su palabra al hombre y realizar tareas en la tierra. Aunque no son dioses, los ángeles son seres celestiales que poseen " sabiduria... para conocer todo lo que pasa en la tierra " ( 2ª Samuel 14:20 ). Su número es incontable porque el Antiguo Testamento se refiere a Dios como Señor de los ejércitos. Toman forma humana para ocultar su identidad a aquellos a los que son enviados. En la batalla de Jericó, por ejemplo, Josué ve al comandante del ejército del Señor como un hombre con la espada desenvainada. En varias narraciones biblicas, Dios y sus ángeles mensajeros parecen ser intercambiables, de modo que no queda claro quién está actuando. La expresión ángel del Señor podria entonces ser sinónimo de Dios mismo. Por ejemplo, el ángel que se apareció a Jacob en un sueño de pronto anuncia: " Yo soy el Dios de Betel " ( Génesis 31:13 ). Es un ángel también como Dios el que se apareció a Moisés en la zarza ardiente, el que escolta a los israelis a través del desierto, el que alimenta a Elias en el desierto y el que da muerte a 185,000 invasores asirios. Los ángeles anuncian futuros acontecimientos, asi como inesperados nacimientos, protegen al justo y castigan al malvado. Los judios, cuando vivian bajo la influencia persa después del exilio en Babilonia, tenian la idea de ángeles del bien contra ángeles del mal. El Apocalipsis cita una batalla entre dos fuerzas, en la que Satán conduce a los ángeles del mal. El Nuevo Testamento apoya el papel de los ángeles como mensajeros de Dios. Las siete órdenes o " coros " de ángeles - tronos, dominaciones, virtudes, potestades, principados, arcángeles y ángeles - son parte de una tradición posbiblica de la primitiva iglesia cristiana. Se les vincula con querubines y serafines, las enigmáticas figuras aladas del Antiguo Testamento.

domingo, 23 de noviembre de 2008

¿ CÓMO SE COMUNICABA DIOS CON SU PUEBLO ?

En la Biblia, Dios habla directamente con los individuos, como Adán y Eva, Abraham, Job, Josué, Gedeón, Salomón, los profetas y Jesús. A veces, como en el caso de Moisés, la relación de Dios con una persona era tan especial que hablaba con él " cara a cara, como se habla entre amigos " ( Éxodo 33:11 ). Dios se manifestaba también mediante signos relacionados con la naturaleza. En el monte Sinai se presentó en medio de truenos, relámpagos y sonidos de trompetas. Tan estruendosa manifestación debió ser una terrible experiencia para los israelis; estaban tan temerosos que le rogaron a Moisés: " Háblanos tú y te escucharemos, pero que no nos hable Yavé, para que no muramos " ( Éxodo 20:19 ). Dios también se comunicaba en sueños y visiones; envió mensajes a patriarcas, profetas y gente común mientras dormian. En el sueño de Jacob el Señor se apareció encima de una escalera que tocaba el cielo y le dijo: " Yo estoy contigo. Te guardaré donde quiera que vayas " ( Génesis 28:15 ).

sábado, 22 de noviembre de 2008

¿ POR QUÉ ESTÁN PROHIBIDAS LAS IMÁGENES DE DIOS ?

" No harás escultura, ni imagen alguna... No te postrarás ante ella ni la servirás " ( Éxodo 20:4,5 ). Esta censura se refleja en toda la Biblia. Se prohibe la idolatria y las representaciones del único Dios. " El dia en que os habló Yavé... no visteis figura alguna. No vayáis a prevaricar haciendo imágenes talladas de cualquier forma que sea " ( Deuteronomio 4: 15,16 ). Isaias señala la imposibilidad de representar a Dios: " ¿ Con quién vais a comparar a Dios ? ¿ dónde encontraréis quien le iguale ? " ( Isaias 40:18 ). Jeremias dice que los dioses de los vecinos de Israel son " como espantajo en melonar, no hablan, y hay que llevarlos porque tampoco andan " ( Jeremias 10:5 ). Sin embargo, la tentación de adorar a otros dioses era irresistible. Los israelis cayeron varias veces en la idolatria desde los tiempos en que hicieron el becerro de oro hasta el exilio babilónico. Más tarde, los paganos vieron a judios y cristianos como ateos porque no hacian imágenes de Dios. En el siglo I d. de C., la penetración de los dioses griegos y romanos perturbó a la gente que antes adoraba imágenes paganas. Algunos no comian carne por miedo a que ésta fuera de un animal sacrificado a un idolo. A Pablo esto le parecia excesivo, aunque prohibia el culto de idolos. En su Primera Carta a los Corintios dice: " No es un alimento que nos una más a Dios, ni por no comer somos menos, ni por comer somos más " ( 1ª Corintios 8:8 ). La razón, dice Pablo, es que " el idolo no es nada en el mundo, y no hay más Dios que el Dios único " ( 1ª Corintios 8:4 ).

viernes, 21 de noviembre de 2008

JUSTO

En la Biblia, un justo es aquella persona que cumple con sus responsabilidades para con Dios y la sociedad. La primera vez que la Biblia emplea ese término es para referirse a Noé que " era un hombre justo y perfecto entre sus contemporáneos; un hombre que caminaba con Dios " ( Génesis 6:9 ). Mientras los demás caian en la perversidad, Noé seguia fiel a sus obligaciones y fue salvado del diluvio. En el Antiguo Testamento, la rectitud se entendió en términos de la alianza de Dios con los israelitas. Los que obedecian la alianza eran justos; los que la transgredian no lo eran. Dios mismo era justo: mostraba misericordia y justicia al cumplir su parte de la alianza con el pueblo. Según el Nuevo Testamento, el hombre no puede llegar a ser justo por si mismo; es un don de Dios para aquellos que aceptan a Jesucristo como su Señor.

¿ QUÉ PAPELES DESEMPEÑA DIOS EN LA BIBLIA ?

En contraste con antiguas religiones politeistas, en las que a los dioses se les asigna un papel particular ( como dios de la guerra o diosa de la fertilidad, etc. ), Yavé controla todas las cosas y asume muchos papeles. Primero y ante todo, es el creador y el dador de la vida: " En el principio creó Dios el cielo y la tierra " ( Génesis 1:1 ); pero es también el destructor: " Al ver Yavé que era muy grande la maldad del hombre en la tierra " ( Génesis 6:5 ), dijo: " Borraré de sobre la faz de la Tierra a los hombres que creé; a los hombres y a los animales, reptiles y aves del cielo, pues me pesa haberlos creado " ( Génesis 6:7 ). El resultado de esta sentencia fue el diluvio universal, del cual sólo sobrevivieron Noé y su familia y especimenes de todas las criaturas menores. El Dios del Antiguo Testamento es un rey que reacciona airado cuando los ancianos de Israel le piden a Samuel que nombre un rey; es juez que sopesa los aciertos y los errores de los humanos; pastor que conduce a su rebaño; esposo que jamás abandona a su esposa, aunque ella se descarrie; guerrero que vence a los enemigos de su pueblo; legislador que promulga los Diez Mandamientos, y padre para su pueblo. Las mismas metáforas aparecen en el Nuevo Testamento, donde se aplican a Jesucristo: es el legislador cuya ley es amor; el marido de su esposa, la Iglesia; el buen pastor y juez de la Tierra.

miércoles, 19 de noviembre de 2008

EN EL NOMBRE DE DIOS

Cuando Dios llamó a Moisés desde la zarza aediente y le dijo que liberara a los israelis del cautiverio en Egipto, Moisés le preguntó: " Yo me presentaré a los israelis y les diré: El Dios de vuestros padres me envia a vosotros. Pero si ellos me preguntan: ¿ Cuál es su nombre ?, ¿ qué les responderé ? " ( Éxodo 3:13 ). Dios respondió a Moisés: " Yo soy el que soy " ( Éxodo 3:14 ), que puede traducirse como yo seré lo que seré. El nombre que en realidad Dios dijo a Moisés fue Yahweh, el verbo ser en hebreo. Escrito con las cuatro consonantes hebreas YHWH, se le llama tetragrámaton. " Asi dirás a los israelitas: Yavé, el Dios de vuestros padres... me envia a vosotros. Éste es mi nombre para siempre " ( Éxodo 3:15 ). Para no faltar al mandamiento contra pronunciar el nombre de Dios en vano, los hebreos evitaban decir Yavé y se referian a Dios como Adonai, mi señor. En el siglo XIII d. de C. las vocales de Adonai se combinaron con YHWH para formar un nuevo nombre, Yehovah ( Jehová ), que aparece en algunas versiones de la Biblia. El nombre más sencillo para Dios es El. Era un término popular para referirse a cualquier deidad y era ampliamente utilizado por los israelis y sus vecinos. En la Biblia hebrea El se modifica a veces con otra palabra: El Saddai, por ejemplo, que significa Dios el Altisimo. Sin embargo, el nombre hebreo más común para Dios es el plural Elohim, que da a entender que Dios, en su majestad, representa todos los aspectos de la divinidad.

¿ CÓMO ES DIOS ?

No hay una descripción fisica completa de Dios en la Biblia; pero al relatar las obras del Todopodero los escritores biblicos le dan ojos, oidos y boca, para que vea, oiga y hable. Dios camina en el Jardin de Edén, huele la ofrenda de Noé, baja a la tierra para ver la torre de Babel y escribe los Diez Mandamientos. El Nuevo Testamento sigue usando tal antropomorfismo con referencias al dedo, el rostro, la mano y el regazo de Dios. Una descripción que ha inspirado muchas representaciones de Dios está en el Libro de Daniel, donde se le describe como " un Anciano... Sus vestiduras eran blancas, como la nieve, y sus cabellos como lana pura " ( Daniel 7:9 ).

lunes, 17 de noviembre de 2008

¿ ES POSIBLE VER A DIOS ?

Según la Biblia, el hombre ha tenido pocas oportunidades de ver a Dios, y aún asi, se le ha aparecido siempre cubierto por un impenetrable resplandor. Cuando los hebreos acamparon en el desierto del Sinai, Dios advirtió a Moisés que no se acercaran al monte Sinai, " que no se adelanten hacia Yavé... no sea que perezcan muchos " ( Éxodo 19:21 ). Tan importante era que Dios fuera invisible que cuando Moisés le pidió al Señor que le mostrara su gloria, Él contestó: " Mi rostro no puedes verlo. Nadie puede verme y quedar con vida " ( Éxodo 33:20 ). El Nuevo Testamento reafirma la noción de que a los humanos se les prohibe ver a Dios. Pablo dice a Timoteo " a quien ningún hombre ha visto ni puede ver " ( 1ª Timoteo 6:16 ). Sin embargo, hay excepciones a esa prohibición. Por ejemplo, cuando Moisés, Aarón, Nadab, Abiú y 70 ancianos israelis " vieron al Dios de Israel " ( Éxodo 24:10 ); o cuando a Maria y Aarón se les dijo que Moisés " contempla el semblante de Yavé " ( Números 12:8 ). Isaias vio " al Señor sentado en un trono alto " ( Isaias 6:1 ). Ezequiel oyó que " en el firmamento que habia sobre sus cabezas resonó una voz " ( Ezequiel 1:25 ), después vio a Dios, y lo describe como " la figura de un hombre " ( Ezequiel 1:26 ). Todos ellos sobrevivieron a la experiencia prohibida de ver al Señor. En el Nuevo Testamento, Dios se hace visible en la persona de Jesús. Durante la Última Cena, Jesús dijo que Dios estaba manifiesto en Él: " El que me ha visto a mi, ha visto al Padre " ( Juan 14:9 ). Pablo, el " Apóstol de los Gentiles ", en su Epistola a los Colosenses, escribe que Jesús " es la imagen de Dios invisible " ( Colosenses 1:15 ).

domingo, 16 de noviembre de 2008

REDES UNIDAS POR LA PAZ

CANDLE4TIBET

¿ CÓMO DETUVO DIOS LOS TRABAJOS DE LA TORRE ?

" Bajemos pues, y alli mismo confundamos su lenguaje ", dijo Dios después de ver la ciudad y la torre que los hombres construian ( Génesis 11:7 ). Dios decidió detener la contrucción y reprimir la ambición de la humanidad provocando la confusión y el desorden. El pueblo, sin una lengua común que lo uniera, no podria tener un propósito único y se dispersaria por toda la tierra, como Dios lo habia mandado. Una vez que Dios confundió su lenguaje, cesó todo esfuerzo concertado, y los descendientes de Noé se separaron, como lo señala el Génesis: " por familias, lenguas, paises y naciones " ( Génesis 10:31 ).

sábado, 15 de noviembre de 2008

¿ QUÉ HUBO DE MALO CON EDIFICAR UNA TORRE ?

El Génesis no explica el porqué del disgusto de Dios, pero una interpretación común es que al tratar de construir una torre que lo fortaleciera y unificara, el pueblo se estaba oponiendo al mandato de Dios a Noé: " Creced - les dijo -, multiplicaos y llenad la tierra " ( Génesis 9:1 ) Se especula que si el proyecto tenia éxito, el pueblo habria permanecido en Mesopotamia y jamás se hubiera dispersado por la tierra, como Dios ordenó. Según el Génesis, Dios vio que la fama que les diera la torre incitaria su ambición. Dios dijo: " He aqui que todos forman un solo pueblo y hablan una misma lengua; nada va a ser irrealizable para ellos " ( Génesis 11:6 ). La torre de Babel marca el final de la relación de Dios con la humanidad en conjunto. El Génesis muestra que, después de Babel, Dios se hace conocer, no exclusiva, pero si principalmente, por una sola familia y nación, los descendientes de Abraham.

BABEL

La palabra Babel era bien conocida en la antigüedad. Era el nombre de Babilonia, la gran ciudad-estado de Mesopotamia. La Biblia emplea los sonidos similares de Babel y balal, palabra hebrea que significa confundir: " Por eso se le llamó Babel, porque alli confundió ( balal ) Yavé la lengua de todos los habitantes de la Tierra " ( Génesis 11:9 ). A pesar de su sonido similar, y a lo que muchos creen, no hay relación entre Babel y la palabra inglesa babble, balbucear, aunque sin duda Dios causó un ininteligible balbuceo al confundir la lengua de todos los pueblos de la Tierra. Los cananeos tenian un mito similar.

jueves, 13 de noviembre de 2008

¿ POR QUÉ EL PUEBLO CONSTRUYÓ UNA TORRE ?

En Génesis 10 se dice que después del diluvio los descendientes de Noé se multiplicaron y se dispersaron por toda la tierra. La historia de la torre de Babel ocurrió en la quinta generación después de Noé, en tiempos de Páleq, cuando " se dividió la tierra " ( Génesis 10:25 ). Cuando emigraron los hombres de oriente, llegaron a una llanura en la región de Senaar, donde el gran cazador Nemrod ( o Nimrod ) fundó las ciudades de su reino. Senaar se ha identificado como Babilonia, ciudad de Mesopotamia ( que significa " entre rios " ), antigua región en la cuenca del Tigris y el Eufrates, en el actual Irak. Tras su llegada a Mesopotamia, aprendieron a fabricar ladrillos secados al sol para construcciones comunes, y ladrillos horneados, capaces de sostener grandes construcciones. En lugar de argamasa usaron alquitrán, abundante en esa región. Esta técnica de albañileria sólo se usó en Mesopotamia. La arqueologia confirma los detallados datos del Génesis sobre esa técnica. Con ella, el pueblo emprendió el proyecto de construir una ciudad " y una torre cuya cúspide llegue hasta el cielo " ( Génesis 11:4 ). Razonaron que semejante logro los mantendria fuertes y los haria famosos. Algunos estudiosos de la Biblia dicen que la humanidad quiso asaltar el cielo con este antiguo rascacielos, pero el texto biblico no apoya esa idea.

miércoles, 12 de noviembre de 2008

LA BÚSQUEDA DEL ARCA

Como parte central de uno de los pasajes más famosos de la Biblia, el arca de Noé ha sido objeto de una intensa búsqueda durante siglos. El Génesis dice que " se posó el arca sobre los montes de Ararat " ( Génesis 8:4 ); pero, ¿ dónde se encuentran ? Ararat era el nombre hebreo del reino de Urartu, que se hallaba en el norte de Asiria, hoy conocido como Armenia. El nombre se le da ahora a una montaña con dos picos gemelos en el norte de Turquia, cerca de la frontera de Irán. En el siglo III a. de C. un sacerdote babilónico llamado Berosus escribió que los armenios afirmaban conocer el sitio del barco que se describe en la historia babilónica del diluvio, y que muchos usaban trozos de alquitrán natural como talismanes. En la Era Cristiana, los monjes de un monasterio cercano al monte Ararat mostraron lo que, decian, eran restos del arca. En tiempos recientes los exploradores siguieron buscando pruebas de que el arca yace en esa montaña, estimulados por afirmaciones de hace dos siglos - a menudo reportes de segunda o tercera mano - de personas que aseguran haber visto y tocado la legendaria arca de Noé. Uno de esos reportes vino del archidiácono Nouri, jefe espiscopal de la iglesia nestoriana de Malabar, del sur de India. Afirmaba que escaló el monte Ararat en 1887 y encontró un barco que media más de 300 metros de largo y 30 metros de alto, semicubierto por la nieve. El archidiácono Nouri prometió a sus patrocinadores que rescataria la embarcación y la enviaria a la Exposición Colombina de Chicago en 1893, pero las autoridades turcas bloquearon sus intenciones. En 1955, un industrial francés retirado, Ferdinand Navarra, regresó de la montaña con piezas de madera que encontró en un glaciar a unos 4,300 metros. El color especial y la densidad de la madera persuadieron a algunos expertos a afirmar que los fragmentos podrian tener unos 5,000 años de antigüedad, lo cual se ajustaba a la cronologia biblica. Entusiasmado con su descubrimiento, Navarra publicó sus hallazgos en un libro, La montaña prohibida, pero cuando los cientificos emplearon el carbono 14 para determinar la edad de la madera, encontraron que databa apenas de la Edad Media, muy antigua, pero no lo suficiente para ser del arca de Noé. La búsqueda continúa. Año tras año, los exploradores examinan formaciones rocosas, y buscan madera, siempre con la esperanza de encontrar la elusiva arca.

martes, 11 de noviembre de 2008

¿ CUÁL ES LA LISTA DE LAS NACIONES ?

Génesis 10 es una lista de nombres dificiles de leer; pero este capitulo, que contiene " la descendencia de los hijos de Noé ", expresa la idea de la humanidad como una sola familia ( Génesis 10:1 ). Los pueblos y lugares mencionados se dispersaron desde el oriente del Mediterráneo hasta África. Las divisiones son más geográficas y politicas que raciales o lingüisticas, aunque se dice que los descendientes de Noé tuvieron sus propias lenguas, familias, tierras y naciones. Los descendientes de Jafet se identifican con los pueblos del Asia Menor, Grecia y algunas islas del Mediterráneo. Los descendientes de Cam, con Egipto y Mesopotamia, y los legendarios fundadores de Etiopia, Babilonia, Ninive y todos los pueblos cananeos. El último de la lista es Sem, el hijo mayor de Noé. Sus descendientes, los semitas, incluyen a Eber, el padre de los hebreos. Eber es cuarto en la linea de diez que encabeza el legendario Abraham.

lunes, 10 de noviembre de 2008

MITO BABILÓNICO SOBRE EL DILUVIO

Relatos sobre un diluvio universal se encuentran entre las leyendas de muchos pueblos del mundo. Algunas historias vienen de Mesopotamia, la tierra natal del patriarca Abraham. Se han contado desde siglos antes de que se escribiera el Génesis y contienen sorprendentes similitudes con el relato de Noé. Una versión, que data al menos del segundo milenio a. C., figura en una epopeya acerca de un apuesto héroe llamado Gilgamesh y su búsqueda de vida eterna. De visita en lejanas tierras, Gilgamesh habla con Utnapishtim, que - al igual que Noé - sobrevivió al diluvio. Cuando los dioses babilónicos decidieron destruir a la humanidad, uno de ellos le avisó en secreto a Utnapishtim. Se le dijo que construyera un barco como un cubo gigantesco, calafateado - como el arca de Noé - con alquitrán. Utnapishtim llevó a esa embarcación a su familia, sus riquezas en oro y plata, artesanos, animales domésticos y criaturas salvajes. Al acercarse la terrible tempestad, cerró la compuerta y le ordenó a su marinero mantenerse alerta. Seis dias con sus noches duró la tormenta, que atemorizó incluso a los dioses, pero el séptimo dia el navio se posó sobre una montaña. Afuera " toda la humanidad se habia convertido en barro ". Al igual que Noé, Utnapishtim envió aves a ver si las aguas se habian retirado - una paloma, una golondrina y un cuervo -, las cuales no regresaron. También, como Noé, ofreció un sacrificio, que agradó tanto a los dioses que le concedieron la inmortalidad. El descubrimiento y la publicación de esta parte de la historia de Gilgamesh, en 1872, causó furor por las sorprendentes similitudes con el Génesis. Sin embargo, un estudio más profundo del texto babilónico ha revelado que, aunque la historia de Utnapishtim quizás fue relatada a Noé, es muy diferente. El Génesis muestra a un Dios que impone un castigo a la corrupción y la violencia, y nada tiene de las intrigas entre deidades rivales que sirven de fondo a la versión babilónica del diluvio.

domingo, 9 de noviembre de 2008

¿ CÓMO CUMPLIÓ NOÉ LA PROFECIA DE SU PADRE ?

Después del diluvio " Noé fue agricultor y empezó plantando una viña " ( Génesis 9:20 ). Su éxito como agricultor y vinatero cumplió la profecia que al nacer él hizo su padre Lamec: " Él nos consolará en nuestro trabajo y en la fatiga de nuestras manos cansadas en el suelo maldito por Yavé " ( Génesis 5:29 ). El consuelo que predijo Lamec fue el vino, como se lee después en Salmos: " Y el vino que alegra el corazón del hombre " ( Salmos 104- Vulgata 103- :15 ). La vid era cosecha importante en tiempos biblicos, y varios pasajes describen con qué cuidado los hebreos cultivaban sus viñedos. Un simbolo de paz y prosperidad era sentarse bajo su parra y su higuera. El vino se servia en las comidas - la palabra mishteh ( banquete ) se traduce como bebida -. Pero demasiado vino hace que el hombre pierda su dignidad y caiga en desgracia. En la Epistola a los Efesios, Pablo les aconseja no embriagarse, " porque el vino fomenta la lujuria " ( Efesios 5:18 ), y en el Libro de los Proverbios se advierte que " el borracho y el glotón se empobrecen " ( Proverbios 23:21 ). El primero en excederse fue Noé, quien se emborrachó y quedó desnudo en su tienda. Cam vio a su padre desnudo y salió a decirselo a sus hermanos. Esto enojó tanto a Noé que maldijo a Canaán, uno de los hijos de Cam.

sábado, 8 de noviembre de 2008

¿ CÓMO SUPO NOÉ QUE EL DILUVIO HABIA TERMINADO ?

Apartado del mundo durante muchos meses, Noé sólo imaginaba las sorpresas que le esperaban. Con la fe y la paciencia que lo caracterizaban, envió aves a recabar información del mundo posdiluviano. Sus dos primeros intentos fracasaron; ni el cuervo ni la paloma hallaron dónde posarse. Siete dias después soltó de nuevo la paloma y ésta volvió con una señal de que la vida se habia renovado en la tierra y podia recibir a los habitantes del arca: " ¡ y traia en su pico una rama de olivo ! " ( Génesis 8:11 ). Siete dias después volvió a soltar la paloma, que ya no volvió porque encontró nuevo nido, señal de que Noé y su familia podian dejar el arca. Una de las imágenes más poderosas que surgen de la historia del diluvio es la de la paloma con la rama de olivo, simbolo de paz y esperanza. En el Nuevo Testamento, la paloma es simbolo de fe y reencarnación. Esto es claro en el bautizo de Jesús, cuando se abrió el cielo y el Espiritu Santo bajó en forma de paloma y Dios dijo: " Éste es mi hijo amado, en quien me complazco " ( Mateo 3:17 ).

¿ CUÁNTO DURÓ EL DILUVIO ?

Génesis 7 ofrece información precisa sobre la cronologia del diluvio. Comenzó cuando Noé tenia 600 años de edad, el dia siete del segundo mes, aunque no dice en que época del año. ( Algunos, al comparar el calendario actual con el biblico, dicen que el diluvio empezó en febrero ). El nivel de las aguas subió durante 40 dias y se mantuvo alto por otros 110 dias, cinco meses en total. Después, el arca atracó en el monte Ararat, pero la cima de la montaña no se vio hasta dos y medio meses después. Luego de otros 40 dias, Noé empezó a enviar aves, cada semana, para saber si la tierra ya estaba seca. En el tercer dia de un nuevo año, el suelo al fin se secó y Noé pudo mirar fuera del arca, pero permaneció en ella casi dos meses más, hasta que Dios le ordenó sacar a su familia y a todos los animales del arca, un año y 10 dias después de haber entrado.

jueves, 6 de noviembre de 2008

¿ DE DÓNDE VINIERON LAS AGUAS DEL DILUVIO, Y A DÓNDE SE FUERON ?

Los antiguos israelitas vieron la mano de Dios en el diluvio porque no podian explicarse de dónde venia tal cantidad de agua. En el Eclesiastés dice: " Todos los rios van al mar, y el mar no se llena " ( Eclesiastés 1:7 ), pero el Génesis describe un diluvio en el que las aguas " llegaron a cubrir hasta los montes más altos que hay debajo del cielo " ( Génesis 7:19 ). Las aguas subieron siete metros sobre esos montes. La palabra mabbul, que significa inundación, se refiere en la Biblia sólo al diluvio, que, según el Génesis, exterminó toda vida sobre la Tierra. Durante la Creación, Dios puso un firmamento entre las aguas, para separarlas, por lo que quedaron algunas aguas encima de la esfera celeste. Luego unió las aguas bajo el cielo en un lugar que llamó mares. De ambos sitios vinieron las aguas cuando " irrumpieron todas las fuentes del gran abismo y se abrieron las esclusas del cielo " ( Génesis 7:11 ). Noé no sólo tuvo que soportar la tormenta, sino el retorno al primitivo caos. Cuando el diluvio completó la destrucción, Dios cerró las esclusas del cielo, cesó la lluvia y las aguas se retiraron. La Tierra no tiene reservas para una cantidad de agua como la que describe el Génesis, pero el viento que Dios envió y los 150 dias que las aguas tardaron en bajar indican claramente un proceso natural de evaporación y sedimentación. El Génesis especifica el alcance universal del diluvio, y relatos de otras civilizaciones confirman que hubo una gran inundación en un pasado lejano.

miércoles, 5 de noviembre de 2008

¿ QUÉ ANIMALES METIÓ NOÉ EN EL ARCA ?

El Génesis cita dos veces las instrucciones que Dios dio a Noé para preservar la vida animal en la tierra. Primero le ordena " de cada especie de aves, de ganados y de reptiles de la Tierra, entrará contigo una pareja " ( Génesis 6:20 ). Luego, la orden cambia a siete parejas de animales puros y aves y una pareja de cada animal impuro " para que se conserve la especie en la tierra " ( Génesis 7:3 ). Se supone que los peces sobrevivieron en las aguas sin ayuda de Noé. En el Levitico se especifican las diferencias entre animales puros e impuros: los puros son los que el hombre puede comer; los impuros, lo que no se deben comer. En el Génesis, los animales puros son los que pueden ofrecerse en sacrificio. Después del diluvio, Noé hizo un sacrificio " de todos los animales puros y de todas las aves puras " ( Génesis 8:20 ). Pero Dios levantó las restricciones en cuanto a lo que Noé y su familia podian comer: " Cuanto se mueve y tiene vida en la tierra os servirá de alimento " ( Génesis 9:3 ). A pesar de sus 35,000 metros cuadrados, el arca debe haber estado a reventar con una pareja de cada especie de animales hoy conocidos. ¿ Y cómo los alimentaban Noé y su familia ? Se dice que los animales estuvieron en estado de hibernación durante el encierro. En siglos pasados se escribieron muchas historias acerca de los problemas de Noé con los animales y muchos pintores trazaron planos del arca. De tomarse literalmente el relato, habria unas 519,000 especies a bordo.

martes, 4 de noviembre de 2008

¿ QUÉ ERA EL ARCA ?

Airado ante la perversión de la humanidad, Dios dijo a Noé. " Tengo decidido el fin de toda carne " ( Génesis 6:13 ). Y le ordenó " hacer un arca de maderas resinosas " para que él y su familia se salvaran del diluvio ( Génesis 6:14 ). En medio de la muerte y la destrucción, el arca era un centro de vida. Como debia soportar la inundación, se le representa como un enorme barco, el mayor de la antigüedad; pero es probable que fuera una sólida casa flotante, de forma rectangular, que media unos 150 metros de largo, 25 metros de ancho y 15 metros de alto. Sus tres cubiertas estaban divididas en habitaciones. El casco estaba calafateado con alquitrán, y se entraba por una puerta empotrada en un costado del arca. El Génesis describe el arca con raras palabras hebreas y con un estilo poético antiguo. El Génesis nunca llama barco o bote al arca. La palabra hebrea que se traduce como arca puede significar cofre o caja. La Biblia emplea tal vocablo sólo en dos ocasiones: al narrar la historia del diluvio y al describir la cesta de junco en la que ocultaron a Moisés cuando era niño. El vocablo utilizado para designar el Arca de la Alianza proviene de un término hebreo diferente. En lo alto, el arca tenia un tsohar, palabra hebrea que sólo se cita en este relato. Se ignora si se trata de un techo, una ventana o una abertura entre techo y pared. Una antigua tradición describe al tsohar como una piedra preciosa brillante que podia iluminar el interior del arca. También se discute acerca del material usado para construir el arca: madera resinosa, que sólo aqui se menciona y se ignora qué clase de árbol la producia. Sin embargo, algunos estudiosos consideran que es madera de ciprés, que se utilizaba entonces para construir barcos.

lunes, 3 de noviembre de 2008

¿ POR QUÉ ELIGIÓ DIOS A NOÉ PARA SALVAR A LA HUMANIDAD ?

Cuando llegó la décima generación de la humanidad, el mundo era corrupto y violento, y por ello Dios se arrepintió de haber creado al hombre. Solo Noé " halló gracia a los ojos de Yavé " ( Génesis 6:8 ), porque " era un hombre justo y perfecto entre sus contemporáneos " ( Génesis 6:9 ). Al igual que su antepasado Enoc, Noé " habia andado en compañia de Dios " ( Génesis 5:24 ). Para castigar a los improbos, Dios quiso destruir a todo ser viviente; pero la piedad mitigó su terrible sentencia y decidió que Noé y su familia sobrevivieran. Con ellos y los animales que salvaran, habria un nuevo principio para la humanidad.

domingo, 2 de noviembre de 2008

EVOCANDO A CAIN

Por ser el primer asesino del mundo, y haber iniciado asi el reino del pecado, Cain es mencionado en el Nuevo Testamento como " del Malo " ( 1ª de Juan 3:12 ) y su nombre se ha asociado con el diablo. Para describir los actos que incitan una conmoción o causan problemas, la gente usa la expresión " incitando al diablo ". Los que no quieren mencionar al diablo dicen frases como " evocando al infierno " o " evocando a Cain ". Esta última frase fue una expresión popular en el oeste de Estados Unidos, y la usó H.B. Stowe en La Cabaña del Tio Tom.

sábado, 1 de noviembre de 2008

¿ QUIÉNES ERAN " LOS GIGANTES EN LA TIERRA " ?

Los " gigantes en la tierra " ( nefilim, en hebreo ) son la progenie de los hijos de Dios y las hijas de los hombres - o quizá seres de una raza diferente -. El texto dice que esos nefilim estaban en la tierra " por aquel entonces ( y también después ) " ( Génesis 6:4 ). Eso significa que los nefilim fueron una raza de gigantes que aparecieron antes y después del diluvio, el que ellos mismos causaron por su maldad. Se mencionan también cuando el Señor ordenó a Moisés enviar espias a Canaán para ver si la tierra era buena y podia ser conquistada por Israel. " Los hombres que hemos visto son de gran estatura ", informaron los espias ( Números 13:32 ). " Hemos visto hasta gigantes hijos de Enoc ( los nefilim ); ante ellos nosotros pareciamos langostas, y esa impresión tenian también ellos " ( Números 13:33 ). La Biblia describe a los enemigos de Israel como terribles seres que sólo podian ser vencidos con la ayuda de Dios. Quizás el gigante Goliat era descendiente de los nefilim.

C.I.S.E.

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