jueves, 30 de abril de 2009

¿ CÓMO SE HEREDABAN LAS PROPIEDADES DE UNA GENERACIÓN A OTRA ?

Los libros de Números y Josué comunican las instrucciones de Dios para distribuir la Tierra Prometida entre las tribus. Se consideraba que tal distribución era valedera para futuras generaciones. Las leyes hebreas se encargaban de los titulos hereditarios para proteger a la tribu contra pérdidas de su propiedad. La conservación de la tierra en la tribu empezaba en la familia. En Números, Dios da a Moisés las leyes básicas de la herencia familiar: " Si un hombre muere sin hijos, pasará la herencia a su hija. Si no tiene hijas, pasará a sus hermanos. Si no tiene hermanos, a los hermanos de su padre. Si su padre no tiene hermanos, al pariente más próximo del clan " ( Números 27:8-11 ). Estas reglas obedecieron a la petición de las hijas de Salfad, de recibir parte de las propiedades de su padre, y que reclamaban los derechos de las mujeres a heredar a falta de herederos varones. Las herederas, sin embargo, no debian casarse con un pretendiente ajeno a la tribu. Moisés estableció: " Toda hija heredera en alguna de las tribus de Israel tendrá que casarse con un hombre perteneciente a su tribu paterna, para que... la propiedad no pueda pasar de una tribu a otra " ( Números 36:8,9 ). La costumbre del levirato ( matrimonio de un hombre con su cuñada viuda ) servia para conservar la propiedad en la familia. Además de tratar de preservar las propiedades entre las tribus, los israelis mantenian un equilibrio de las posesiones dentro de la familia. Las tradiciones del año jubilar expresaban ese principio. En forma idealista, en el jubileo ( cada 50 años ) todas las familias recobraban cualquier propiedad que hubieren perdido durante los 49 años previos.

miércoles, 29 de abril de 2009

¿ EN QUÉ SE DIFERENCIABAN LOS ESCLAVOS HEBREOS DE OTROS ESCLAVOS ?

Los esclavos hebreos ocupaban una posición ambigua en la familia hebrea, por no ser considerados como propiedades, como si lo eran los esclavos extranjeros. La Biblia reconoce que los hebreos se vieron obligados algunas veces a venderse o a vender a sus hijos como esclavos para pagar sus deudas o para sobrevivir. En el Levitico, Dios dice a Moisés: " Si un hermano tuyo se hace tu deudor y se vende a ti, no le impondrás trabajo de esclavo: será para ti como un mercenario o un residente y estará a tu servicio hasta el año jubilar " ( Levitico 25:39 ). Pero, según una ley dada a Moisés, si el amo daba mujer a su esclavo y ella tenia prole, " la mujer con los hijos será de su amo y él se irá solo " ( Éxodo 21:4 ). A los esclavos extranjeros no se les permitia comprar su libertad; a los de origen hebreo, si. Además, la Ley de Moisés ordenaba que los esclavos hebreos fueran puestos en libertad en el año sabático, lo que ocurria cada siete años. Un esclavo hebreo tenia derecho a poseer siervos y otras propiedades. Una jovencita podia ser vendida como esclava por su padre, con la idea de que uno de los hijos del amo o el amo mismo la tomara como esposa cuando ella fuera núbil. Si el amo o sus hijos la rechazaban, ella quedaba en libertad.

martes, 28 de abril de 2009

¿ POR QUÉ ERAN TAN IMPORTANTES LAS GENEALOGIAS EN TIEMPOS BIBLICOS ?

En una sociedad como la hebrea, organizada por familias, clanes y tribus, la genealogia de una persona era parte importante de su propia identidad. Los descendientes de un antepasado respetable tenian prestigio social, politico y religioso. Después del exilio en Babilonia, en el siglo VI a. de C., se utilizaron las genealogias para comprobar los reclamos de propiedades de quienes regresaban a Israel. Y ya que sólo los descendientes varones de Aarón debian ser sacerdotes, las autoridades religiosas consultaban las genealogias para escoger a los que servirian en el Templo. En el Nuevo Testamento, la ascendencia de Jesús la fija Mateo hasta Abraham, y Lucas, hasta Adán. Ambas genealogias tendian a mostrar que Jesús pertenecia a la casa de David.

lunes, 27 de abril de 2009

¿ CÓMO CAMBIÓ A LAS TRIBUS LA COLONIZACIÓN DE LA TIERRA ?

En la época de las tribus, entre el 1200 y el 1000 a. de C., no habia un gobierno de frontera a frontera, ni impuestos ni ejército permanente. A las tribus las unia la religión y una común tradición ancestral. Asi como la religión sobrevivió a periodos de nomadismo y de conquistas, también prevaleció la estructura de la sociedad basada en un antepasado común, a pesar de que fue modificada al surgir la monarquia en el año 1000 a. de C. y por la urbanización. A medida que las tribus se establecian en las tierras asignadas, personas ajenas a las familias se unian a los descendientes de ellas, y asi se iba organizando una sociedad diferente, y los lazos familiares llegaron a no ser tan estrechos. Al mismo tiempo, la autoridad del rey y el gobierno centralizado debilitaron la autoridad de los jefes tribales.

domingo, 26 de abril de 2009

¿ CUÁL ERA LA ESTRUCTURA SOCIAL BÁSICA EN TIEMPOS DEL ANTIGUO TESTAMENTO ?

En el Génesis se establece un modelo de organización social para familias y para tribus, modelo que parte de un antepasado común masculino, o patriarca: la linea de descendencia de las " casas paternas ". En este sentido, una tribu era una familia extensa cuyos miembros eran descendientes ( o se habian casado con descendientes ) de un hombre nacido varias generaciones antes. Cada tribu numerosa se subdividia en clanes, compuestos por varias familias. Las primeras familias israelis eran muy numerosas; en la misma casa vivian miembros de tres o cuatro generaciones. Las encabezaba un bisabuelo, con su esposa o esposas y concubinas, hijos, nietos y las esposas y la prole de éstos, asi como con las mujeres solteras. De tal modo que el grupo tenia lazos familiares que cubrian cuatro generaciones. El número de habitantes de la casa aumentaba a veces con personas sin parentesco, como esclavos extranjeros, prisioneros de guerra y hebreos empobrecidos que se ofrecian como criados. La Biblia emplea los términos casa paterna, familia, clan y tribu de modo intercambiable. Esto no sorprende si se toma en cuenta que Jacob tuvo 12 hijos cuyos descendientes dieron origen a las doce tribus de Israel. El número de miembros de cada tribu cambió a través de la historia, pero el Antiguo Testamento registra que en la época del Éxodo habia " treinta y dos mil doscientos de la tribu de Manasés " ( Números 1:35 ). Y " el total de levitas... de todos los primogénitos varones de un mes para arriba... sumó veintidós mil " ( Números 3:39 ).

sábado, 25 de abril de 2009

¿ TUVO PABLO DISCIPULOS ?

Muchos jóvenes trabajaban con Pablo y seguian sus métodos de enseñanza. Los más prominentes fueron Timoteo y Tito, que eran emisarios personales de Pablo para tratar problemas con las iglesias. Timoteo era de Listra, Asia Menor, de madre judia y padre griego, y fue como un hijo para Pablo. " No tengo a nadie que comparta... mi afán por vosotros como él ", escribió a los filipenses ( Filipenses 2:20 ). Tito fue un gentil converso que ayudó a Pablo en situaciones dificiles. Acompañó al apóstol a Jerusalén en medio de la controversia sobre la circuncisión y lo ayudó a recuperar la iglesia de Corinto después que sus miembros se habian alejado de ella. Además de Timoteo y Tito, Pablo menciona en sus cartas a otros colaboradores: Lucio, Jasón, Sosipatro, Tercio, Sóstenes, Silvano, Epafrodito, Epafras, Lucas y Demas. Pablo delegaba en sus ayudantes trabajos misioneros y los utilizaba para establecer y cultivar iglesias. Pablo negaba que tuviera discipulos, como Cristo. En una ocasión, en la iglesia de Corinto, supo que varios grupos discutian: " Yo soy de Pablo; yo de Apolo; yo de Cefas; yo de Cristo " ( 1ª de Corintios 1:12 ). Pablo rechazó sus discordias y preguntó: " ¿ Se ha dividido Cristo ? ¿ Es que Pablo ha sido crucificado por vosotros, o habéis sido bautizados en su nombre ? " ( 1ª de Corintios 1:13 ). Aparte de la importancia que Pablo haya tenido para la comunidad de la iglesia cristiana de Corinto como su fundador, insistia en que sus miembros nunca serian discipulos de Pablo: todos eran discipulos de Cristo.

viernes, 24 de abril de 2009

¿ CÓMO ABORDÓ PABLO LAS FRICCIONES ENTRE CRISTIANOS JUDIOS Y GENTILES ?

Pablo insistia en que los no judios que se convertian a la nueva fe no necesitaban asumir las obligaciones de la ley judia. Ellos no estaban obligados a ser circuncidados ni a observar las leyes alimentarias judias. Muchos judios cristianos se oponian a tales concesiones por parte de aquellos que decian ser sus compatriotas cristianos. Creian que Jesús, el Mesias, habia enseñado el verdadero cumplimiento de la ley de Dios, no su anulación. Después de todo las Escrituras establecian que ciertas prácticas, tales como la circuncisión, eran parte de una " alianza perpetua " ( Génesis 17:13 ). Pablo decia que Jesús lo habia enviado con los gentiles a predicar a Cristo, no a hacer adeptos a la Ley Mosaica. Asi, cuando surgió un conflicto entre cristianos judios y gentiles en la comunidad de Antioquia, Pablo argumentó que la Iglesia " no debe obligar a los gentiles a judaizarse " ( Gálatas 2:14 ).

jueves, 23 de abril de 2009

LOS ESCRITOS DE PABLO

Los únicos escritos de Pablo que se conocen son unas cartas que dirigió a personas de las comunidades cristianas por necesidades especificas. Sin embargo, esas cartas tuvieron un profundo impacto en el crecimiento de la Iglesia, en sus inicios. Viajando de ciudad en ciudad, Pablo establecia una congregación de cristianos en un lugar, y luego viajaba para hacer lo propio en otro. Las iglesias que dejó tras de si eran frágiles, formadas tanto por judios como por gentiles que habian dejado sus antiguas creencias religiosas para unirse a la nueva comunidad. Muchos de ellos tenian dudas y hacian preguntas, y a veces Pablo no regresaba para guiarlos en persona. Las cartas constituyeron entonces la voz distante de Pablo; contestaba preguntas, impartia instrucciones, daba estimulos o aplicaba disciplinas, daba órdenes, transmitia noticias, argumentos y advertencias e inculcaba en sus lectores el significado fundamental del Evangelio que los habia unido en comunidad. Aunque las 14 cartas paulinas se consideran escritos de Pablo, hoy sólo siete de ellas se aceptan como obra de él como único autor: Romanos, 1ª y 2ª de Corintios, Gálatas, Filipenses, 1ª de Tesalonicenses, y Filemón. La autoria de las otras es discutible y las opiniones son muy diversas. Algunos opinan que los discipulos de Pablo escribieron cartas sobre la fe y las atribuyeron al apóstol; otros, que éste formulaba las ideas para una carta, pero dejaba que un colaborador la redactara; otros creen que, por alguna razón, Pablo cambió su forma de expresarse en algunas de sus cartas. Considerando que cada carta de Pablo fue escrita en un tiempo y un lugar en especial, no es de sorprender que algunos lectores digan que " hay en ellas algunos puntos dificiles de entender " ( 2ª de Pedro 3:16 ). Aun asi, su visión de Cristo y las primeras comunidades de la iglesia descrita en sus cartas ( o epistolas ) ha influido e inspirado a teólogos y creyentes durante casi dos mil años, y son base doctrinal de los cristianos.

miércoles, 22 de abril de 2009

¿ QUIÉN LLAMÓ LOCO A PABLO ?

Durante más de dos años, del 57 al 59 d. de C., Pablo languideció en prisión, en Cesarea, acusado de llevar paganos al interior del Templo de Jerusalén. Félix, el corrupto procurador romano, estaba convencido de que Pablo lo sobornaria con dinero para obtener su libertad, pero fue sustituido por un procurador más responsable, Festo, quien decidió resolver el asunto de Pablo. Tras escuchar a Pablo y a sus acusadores ( seleccionados por los sacerdotes y los ancianos de Jerusalén ), Festo quedó muy confundido. Cuando el rey Herodes Agripa II llegó a Cesarea a darle la bienvenida en su nuevo cargo, el procurador le dijo que ambos bandos estaban debatiendo oscuros puntos sobre extrañas supersticiones. Agripa decidió unirse a Festo en el tribunal y escuchar a Pablo. Pablo agradeció la oportunidad de defenderse ante un judio y no ante un romano, porque Agripa " conoce bien las costumbres y problemas " de los judios ( Hechos 26:3 ). Pablo expuso su historia y sus creencias sin tratar de hacerlas aceptables para los paganos. Explicó al tribunal cómo él, un fariseo, habia perseguido a los seguidores de Jesús hasta que éste se le apareció resucitado y lo designó para llevar la luz a los gentiles. Las declaraciones de Pablo le parecieron grandes disparates a Festo, quien exclamó: " Estás loco, Pablo, el exceso de letras te ha vuelto loco " ( Hechos 26:24 ). Pero Pablo replicó: " No estoy loco, excelentisimo Festo, sino que digo palabras de verdad y de sensatez. Bien enterado está de estas cosas el rey, ante quien hablo con toda confianza " ( Hechos 26:25 ). El rey sentia la fuerza de los argumentos de Pablo, pero fue tomado por sorpresa por la directa alusión a él: " ¡ Por poco me persuades a hacerme cristiano ! ", exclamó ( Hechos 26:28 ). Poco después, Pablo fue enviado a Roma a comparecer ante el césar. Al parecer, alli estuvo dos años en prisión y fue decapitado después del año 62 d. de C.

martes, 21 de abril de 2009

EL MOMENTO CRUCIAL EN LA VIDA DE SAULO

Era el mediodia cuando un grupo de viajeros de Jerusalén se acercaban a Damasco. Encabezaba el grupo un joven fariseo llamado Saulo de Tarso. Llevaba cartas del sumo sacerdote que lo autorizaban a arrestar a los miembros de peligrosas sectas herejes que esparcian falsas enseñanzas entre los judios, en especial a los que vivian fuera de Jerusalén, en ciudades como Damasco. Esos hombres y mujeres, que llamaban a su secta el Camino, creian que un hombre llamado Jesús, quien habia sido ejecutado por los romanos, era el esperado Mesias y el Hijo de Dios. En Damasco, Saulo capturaria a esos herejes y los llevaria atados a Jerusalén. De repente, una luz más brillante que el sol del mediodia cegó a Saulo, que perdió el equilibrio y cayó a tierra. Entonces, al igual que en los relatos que habia oido toda su vida sobre los llamados de Dios a Moisés o a Samuel, oyó una voz que decia: " Saulo, Saulo, ¿ por qué me persigues ? " Saulo estaba perplejo; él sabia que debia ser la voz del Señor, pero no perseguia a Dios, sino que lo defendia. Y preguntó: " ¿ Quién eres, Señor ? " La voz le respondió: " Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Pero levántate, entra en la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer ". La vida de Saulo cambió. Se dio cuenta de que habia sido convertido. Ya con el nombre de Pablo, fue emisario de Cristo y vivió siempre a la luz de tal revelación. Después dijo a los filipenses: " Pero todas las ventajas de entonces las tengo ahora por desventajas a causa de Cristo. Más aún, todo es ya para mi desventaja ante el sublime conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor, por quien he sacrificado todas las cosas... con tal de ganar a Cristo, y ser hallado en Él ". Y a los gálatas cristianos les escribió: " Estoy crucificado con Cristo, y ya no vivo yo, es Cristo quien vive en mi. Mi vida presente en la carne, la vivo en la fe en el Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó por mi " ( Gálatas 2:20 ). A partir de su conversión, él a su vez, convirtió innumerables paganos, incluyendo a personas de alto rango en el gobierno y el ejército romano. Hizo cristianos hasta en la " casa del César ", como escribió en su Epistola a los filipenses.

lunes, 20 de abril de 2009

¿ POR QUÉ DECIDIÓ PABLO PREDICAR ENTRE LOS GENTILES ?

Predicar entre los gentiles no era nada nuevo entre los judios de la Diáspora que, desde el exilio de Babilonia en el 587 a. de C., habian vivido fuera de Palestina y formado colonias cerca del Mediterráneo y en el Medio Oriente. Muchos de esos judios se esforzaron, a veces con éxito, por ganar conversos al judaismo entre los gentiles y a mostrar las similitudes entre lo mejor de la cultura griega y las Escrituras y leyes de los judios. Al igual que un judio de la Diáspora, Pablo bien pudo haber intentado atraer gentiles al judaismo. Pero la misión de Pablo era diferente. Además de confirmar a Jesús como el Mesias y el Hijo de Dios, la visión que tuvo en el camino a Damasco lo convenció de que habia sido escogido para llevar a los gentiles el mensaje de Jesús. Dios, dijo Pablo, " quiso revelar en mi a su Hijo, para que yo le anunciara a los gentiles " ( Gálatas 1:16 ). Su visión lo colocó entre los cristianos que ya habian empezado a buscar conversos en el mundo del Mediterráneo. La primera conversión de gentiles se registra en el Libro de Hechos, y la efectuó el apostol Pedro. Él permitió que los gentiles fueran bautizados. Su acción vino después de dos hechos significativos: primero, tuvo una visión en la que Dios le revelaba que los gentiles participarian de la nueva fe; segundo, el Espiritu Santo descendió sobre los gentiles, a quienes " los oian hablar lenguas y glorificar a Dios " ( Hechos 10:46 ). Pablo acordó con Pedro, Santiago y Juan que él se encargaria de la misión con los gentiles, y trabajó con ardor para inculcarles el mensaje de cristiandad en ciudades y pueblos de Asia Menor y Grecia: Listra, Antioquia, Troas, Filipos, Tesalónica, Corinto, Atenas, Éfeso y muchas más. Para el año 57 d. de C., Pablo podia afirmar que " desde Jerusalén y en todas direcciones hasta Iliria, he dado cumplimiento al Evangelio de Cristo, procurando no predicar el Evangelio donde Cristo era ya conocido, para no edificar sobre fundamento ajeno " ( Romanos 15:19-21 ).

domingo, 19 de abril de 2009

¿ CÓMO PODIA AFIRMAR PABLO QUE ERA APÓSTOL ?

Después de la crucifixión, los discipulos establecieron las normas para elegir a un nuevo apóstol. En el Libro de Hechos, Pedro les dice a los hermanos reunidos en Jerusalén que el hombre que reemplazaria a Judas el traidor debia ser uno " de entre los que nos acompañaron durante todo el tiempo que el Señor Jesús estuvo con nosotros, desde el bautismo de Juan hasta el dia en que subió a los cielos " ( Hechos 1:21 ). Ni siquiera los originales doce apóstoles llenaban esos requisitos. Sin embargo, hubo dos candidatos dignos: José Barsabás y Matias. Los apóstoles echaron suertes y el elegido fue Matias. Pablo estaba consciente de que no todos lo aceptaban como apóstol. Lo más seguro es que él nunca vio a Jesús antes de la resurrección. Pablo afirmaba que era apóstol por encargo divino. Decia que habia sido ordenado apóstol por Jesús mismo en el camino a Damasco, cuando Cristo se le apareció y lo llamó a emprender su ministerio. Desde ese momento, Pablo se convirtió en " siervo de Cristo Jesús, llamado al apostolado, escogido para el Evangelio de Dios " ( Romanos 1:1 ). Las iglesias que estableció y las vidas que ayudó a transformar certifican su afirmación. En su Primera Epistola a los Corintios, escribió: " Si para otros no soy apóstol, para vosotros por lo menos lo soy; pues vosotros sois el sello de mi apostolado en el Señor " ( 1ª de Corintios 9:2 ).

sábado, 18 de abril de 2009

EL PRIMER MÁRTIR CRISTIANO

A Esteban, muerto por lapidación en el año 35 d. de C., se le considera el primer mártir cristiano. Al igual que muchos mártires que le siguieron, Esteban predicaba acerca de la muerte y resurrección de Jesús... y siguió haciéndolo aun frente a la muerte. La relación entre testimonio y martirio se reconoce en la palabra mártir, que deriva del griego martys, y que significa testigo. Esteban era un cristiano que vivia en Jerusalén en los años que siguieron a la crucifixión de Jesús, y que permanecia como miembro de la comunidad de judios, algunos de los cuales hablaban griego, como él. Hablar griego como primer idioma era caracteristica de los judios que se criaron en la Diáspora ( la dispersión de los judios de Palestina que empezó con el exilio en Babilonia ). Muchos de esos llamados judios helénicos llegaron a Jerusalén y asistian a sus sinagogas de habla griega, en donde, al igual que los judios nativos, se enorgullecian de ser fieles a la Ley Mosaica y las tradiciones religiosas. Esteban era un problema para los judios helénicos que trataban de afirmar su celo religioso. No dejaba de asistir a las sinagogas, a pesar de que predicaba la nueva fe de Cristo. Más aún, Esteban era ya un cristiano famoso, uno de los siete hombres " llenos del Espiritu Santo y de sabiduria " ( Hechos 6:3 ), elegido uno de los siete diáconos encargados de ayudar a los apóstoles a dar sustento y limosna a las viudas y los huérfanos de Jerusalén. Esteban se vio enfrascado en discusiones religiosas tan violentas que fue llevado ante el Sanedrin, el consejo supremo judio encabezado por el sumo sacerdote. Alli " testigos falsos " ( Hechos 6:13 ) lo acusaron de blasfemar contra Moisés y contra Dios. La defensa de Esteban fue contraacusar a sus acusadores de desobedecer a Dios, lo que confirmó los rumores de que el Sanedrin habia oido hablar de él. En cuanto terminó su discurso fue llevado afuera de las murallas de la ciudad y muerto a pedradas. Presente en la ejecución estaba un joven fariseo que aprobaba la condena contra el mártir. Era Saulo, conocido después como Pablo, quien " asolaba la Iglesia " ( Hechos 8:3 ) hasta que se convirtió a la nueva fe y se autonombró " Apóstol de los Gentiles ".

viernes, 17 de abril de 2009

¿ EN QUÉ DIFIEREN LOS EVANGELISTAS SOBRE LAS APARICIONES DE JESÚS DESPUÉS DE LA RESURRECCIÓN ?

Los cuatro evangelistas concuerdan en que los discipulos dieron testimonio de la resurrección de Jesús, pero sus relatos difieren respecto a cuándo y dónde ocurrieron las apariciones de Jesús y quién estaba presente. Según Mateo y Marcos, sólo las mujeres vieron a un ángel en la tumba de Jesús. Cuando al amanecer visitaron la tumba, las mujeres la encontraron abierta; sentado en la piedra que sellaba la tumba, el mensajero celestial les dijo: " Id a decir...: Ha resucitado de entre los muertos y va delante de vosotros a Galilea; alli le veréis " ( Mateo 28:7 ). Más tarde, en un monte de Galilea, Jesús se apareció a los entonces 11 apóstoles y, según Mateo, les dijo: " Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discipulos a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espiritu Santo " ( Mateo 28:18 ). Según Lucas, los discipulos vieron a Jesús en otros lugares además de Galilea. El dia de su resurrección, Jesús se apareció a Pedro y a dos discipulos en Emaús, una aldea distante de Jerusalén. Luego se apareció a todos los apóstoles en Jerusalén. Como el dia llegaba a su fin, Jesús dijo a sus discipulos: " Quedaos en la ciudad hasta que seáis revestidos de la fuerza de lo alto " ( Lucas 24:49 ). Maria Magdalena fue la primera que vio a Jesús aparecido, según Juan. No fue hasta por la tarde cuando Jesús se apareció ante los apóstoles, se puso en medio de ellos y les dijo: " Paz a vosotros " ( Juan 20:19 ). La serie de apariciones en Jerusalén fue seguida por una visita a Pedro y otros seis discipulos que pescaban en el mar de Tiberiades. Después de decirles dónde atrapar más peces, el Maestro comió con sus discipulos y dijo a Pedro: " Apacienta mis ovejas ", lo cual significaba que Pedro se encargaria después del ministerio de Jesús y sus seguidores ( Juan 21:17 ).

jueves, 16 de abril de 2009

LLAMADO

La palabra llamado se menciona unas 700 veces en la Biblia y tiene varios significados. Cuando Dios hace un llamado, da una orden a los seres humanos. En Isaias 45:3, Dios llama a los hebreos a ser su pueblo elegido: " Soy yo, Yavé, Dios de Israel, el que te ha llamado por tu nombre ". En su Epistola a los Filipenses, el apostol Pablo dice: " Dios me llama desde lo alto en Cristo Jesús " ( Filipenses 3:14 ). A veces Dios llamaba a individuos a realizar una misión especial. Varios profetas del Antiguo Testamento - Amós, Ezequiel, Oseas, Isaias, Jeremias y Samuel - recibieron instrucciones de Dios para profetizar en su nombre. Dios llamó a Saúl y a David a ser reyes de Israel. En Galilea, los apóstoles Pedro, Andrés, Santiago y Juan respondieron al llamado para unirse al ministerio de Jesús y ser sus emisarios. Hoy, los miembros del clero hacen llamados para el sacerdocio, para un ministerio o para un cargo en la Iglesia.

miércoles, 15 de abril de 2009

¿ POR QUÉ TRAICIONÓ JUDAS A JESÚS ?

Los motivos de Judas para su traición son más enigmáticos que los de Pedro para negar a Jesús. De acuerdo con el Evangelio de Juan, cuando Jesús predijo en la Última Cena que Judas lo traicionaria, ninguno de los otros apóstoles captó lo que Jesús decia. No fue hasta después de la muerte de Judas que trataron de comprender aquellas palabras. En su discurso ante los fieles reunidos en Jerusalén para elegir un nuevo apóstol, Pedro no mencionó los motivos de Judas, pero puso énfasis en que su acto fue en cumplimiento de las Escrituras. Los Evangelios de Lucas y Juan aseveran que Satanás fue la fuerza que impulsó a Judas y que su traición a Jesús fue parte del plan de Dios. El Evangelio de San Mateo da a entender que la avaricia pudo haber sido un motivo, porque Judas vendió a Jesús por 30 monedas de plata. Algunos consideran que la motivación de Judas fue una mezcla de enajenación y celos. Su apellido, Iscariote, puede traducirse como hombre de Kerioth, un pueblo de Judea muy alejado de Galilea. Quizás Judas se sintió siempre como extranjero. Otra teoria es que Judas no entendió la clase de Mesias que era Jesús, y esperaba que el Maestro encabezara una revuelta militar. Cuando vio que Jesús no usaria la fuerza, Judas se sintió defraudado y lo traicionó.

martes, 14 de abril de 2009

APOSTOL / DISCIPULO

La palabra griega para discipulo ( mathetes ) deriva del verbo aprender y significa pupilo o aprendiz. Apóstol viene del verbo griego que significa enviar, y evidencia a un emisario. Las únicas personas llamadas apóstoles en el Nuevo Testamento son los hombres que Jesús envió a difundir sus enseñanzas: Simón Pedro, los hermanos Santiago y Juan ( hijos de Zebedeo ), Andrés, Felipe, Bartolomé, Mateo, Tomás, Santiago el de Alfeo, Judas Tadeo, Simón el Zelota y Judas Iscariote. Pablo afirmaba ser apóstol, y también se llama apóstoles a Bernabé y Matias. Marcos y Mateo llaman apóstoles y discipulos a los 12 elegidos por Cristo. Lucas dice que Jesús llamó a muchos discipulos y de ellos seleccionó a 12 apóstoles. El Nuevo Testamento menciona a otros seguidores, pero no siempre los llama apóstoles o discipulos. En Lucas 10:20, Jesús le dice a un grupo de 70 que sus nombres están escritos en el cielo por difundir su palabra. En Hechos 1:16, Pedro les pide a 120 " hermanos " que le ayuden a elegir a un reemplazo de Judas Iscariote.

lunes, 13 de abril de 2009

¿ POR QUÉ PEDRO NEGÓ A JESÚS ?

Después de la Última Cena, Jesús dijo a los apóstoles: " Todos os escandalizaréis " ( Marcos 14:27 ). Pedro objetó: " Aunque todos se escandalicen, yo no " ( Marcos 14:29 ). Desde que echó sus redes en el mar de Galilea, Pedro habia sido el lider de entre los discipulos. Aunque una vez él y otros apóstoles creyeron que Jesús seria un poderoso lider politico de Israel, Pedro habia comprendido que Jesús era un Mesias diferente y que su poder no estaba en la esfera politica, sino en el reino de lo espiritual. Pedro habia aceptado la idea de que Jesús podria ser encarcelado o muerto. Cuando Jesús predijo que Pedro lo negaria tres veces, el apóstol aseguró: " Aunque tuviera que morir contigo, jamás te negaré " ( Marcos 14:31 ). Sin embargo, la lealtad de Pedro flaqueó, y la predicción de Jesús se cumplió. Rodeado de enemigos, no pudo conservar el valor que sentia cuando iba al lado de Jesús. El Evangelio de Lucas da razones complicadas para la negación de Pedro. Durante la Última Cena, Jesús le dijo a Pedro: " Mira que Satanás os ha reclamado para zarandearos como el trigo " ( Lucas 22:31 ). Las palabras de Jesús recuerdan el Libro de Job, donde Satán sometió a Job a severas pruebas. Pero Jesús habia rogado que la fe de Pedro no decayera y, viendo más allá de las negativas de Pedro, dijo: " y tú, una vez convertido, confirma a tus hermanos " ( Lucas 22:32 ). Jesús sabia que sus discipulos caerian cuando él fuera arrestado, pero cifró sus esperanzas en Pedro para que se recuperaran. Aunque Pedro negó a Jesús, fue fortalecido por su arrepentimiento y dio ayuda e inspiración a los demás discipulos. Todos los evangelistas describen en detalle las circunstancias de las negaciones de Pedro, y proponen que la fuerza de su posterior liderazgo se debió a una especie de compensación por la debilidad que mostró después que Jesús fue llevado ante Herodes Antipas y Pilatos.

domingo, 12 de abril de 2009

¿ A CUÁL DE SUS DISCIPULOS JESÚS LLAMÓ SATANÁS ?

Ser llamado Satanás por Jesús quizás seria el mayor reproche imaginable para uno de sus discipulos, y eso fue lo que sucedió con Pedro. Esa ignominia siguió al momento de mayor mérito del apóstol: cuando confesó que Jesús era el Cristo, el Hijo de Dios. Los Evangelios dicen que la causa de la censura fue que Pedro no entendió el significado de la misión de Jesús en la Tierra. En aquel momento, muchos judios esperaban la llegada del Mesias; hablaban y escribian de su benéfico y poderoso reinado desde el trono de David. Él restauraria el poder real de Israel y seria eternamente su glorioso rey. Pedro creia que Jesús cumpliria esa expectativa. Pero Jesús rechazó el tradicional papel mesiánico y aseguró que él no gobernaria a un pueblo triunfante, justo y feliz; declaró que él " debia padecer mucho y ser rechazado por los ancianos, por los sumos sacerdotes y por los escribas, y ser muerto " ( Marcos 8:31 ). Pedro no podia soportar las predicciones del sufrimiento de Jesús y le reconvino. En respuesta, Jesús lo llamó Satanás: " Atrás, Satanás. Tus pensamientos no son los de Dios, sino los de los hombres "; esto es, Pedro no estaba dispuesto a aceptar el plan de Dios de un Mesias que padeciera penalidades y rechazos, sino a uno que llegara en pleno triunfo ( Marcos 8:33 ).

sábado, 11 de abril de 2009

¿ POR QUÉ SORPRENDIÓ LA FORMA EN QUE JESÚS TRATÓ A LEVI ?

Levi ( Mateo el evangelista ) era un judio que trabajaba como recaudador de impuestos para Herodes Antipas, el tetrarca de Galilea. Los judios despreciaban a Levi porque pensaban que se enriquecia a expensas de su pueblo, como otros recaudadores, o publicanos. Cuando Jesús se encontró con Levi en la oficina de éste, todos los presentes, incluso el propio recaudador, esperaban una acre denuncia. Pero Jesús le dijo: " Sigueme " ( Marcos 2:14 ). Levi " se levantó y lo siguió ". En seguida, Jesús compartió el pan con otras personas también despreciables para los demás judios, principalmente para los escribas y los fariseos. Los escribas y los fariseos pidieron en seguida una explicación de por qué " come con publicanos y pecadores " ( Marcos 2:16 ). Jesús les respondió: " No necesitan médicos los sanos, sino los enfermos; yo no he venido a llamar a justos, sino a pecadores " ( Marcos 2:17 ).

viernes, 10 de abril de 2009

¿ FUERON REVOLUCIONARIOS LOS APÓSTOLES ?

Poco se sabe de la mayoria de los apóstoles antes de que conocieran a Jesús, pero se ha llegado a pensar que algunos eran activistas antirromanos e, incluso, guerrilleros. Sobre todo Simón ( no confundirlo con Simón Pedro ), llamado " el Cananista " por Mateo y Marcos, y " el Zelota ", por Lucas. Cananista es el equivalente en arameo a zelota, y ambos términos se referian a los judios que defendian a ultranza la Ley Mosaica. Desde la época de los macabeos, en el siglo II a. de C., ser defensor de la ley equivalia a oponerse a la dominación extranjera; y poco antes de la revuelta judia contra Roma en 66 d. de C., un partido revolucionario tomó el nombre de Zelota. El que Simón fuera llamado Cananista o zelota quizás indique que participaba en la oposición antirromana en tiempos de Jesús. Muchas personas quieren ver, probablemente sin razón, que Judas Iscariote pudo haber sido un revolucionario, pues aseguran que Iscariote deriva del latin sicarius ( sicario, el que porta daga ), nombre de un grupo de sublevados que mataban a romanos y a los colaboracionistas de Roma antes de la revuelta judia del 66 d. de C. En su gran mayoria, los eruditos afirman que Iscariote se refiere al pueblo judio de Kerioth, tal vez la tierra natal de Judas. Debido a que Jesús llamó una vez a Simón Pedro Simón Bar-Jona, algunos quieren ver que Pedro fue revolucionario. Bar-Jona significa hijo de Jonás, pero no falta quien lo relacione con los términos biryon o baryona ( proscrito o zelota ). Señalan también que Pedro portaba espada y que se aprestó a utilizarla contra los soldados que arrestaron a Jesús. Además, Boanerges ( Hijos del trueno ) es un término que Jesús aplicó a Santiago y Juan como indicación de la impetuosidad de estos dos hermanos.

jueves, 9 de abril de 2009

¿ EN QUÉ DIFIEREN LOS MINISTERIOS DE JUAN EL BAUTISTA Y DE JESÚS ?

Cuando predicaba, Juan el Bautista le decia a la gente que el terrible dia del juicio de Dios estaba cerca y los instaba a arrepentirse. Habia en las visiones de Juan una sensación de urgencia apocaliptica sobre la inminente ira de Dios. " Ya está el hacha puesta a la raiz de los árboles; y todo árbol que no dé buen fruto va a ser cortado y echado al fuego ", decia Juan ( Lucas 3:9 ). En vez de los terribles castigos que Juan preveia, Jesús hablaba de amor y perdón. Desde su prisión, Juan envió a dos discipulos a preguntarle a Jesús: " ¿ Eres tú el que ha de venir, o esperamos a otro ? " ( Lucas 7:19 ). En respuesta, Jesús habló de los milagros que habia realizado y de que los pobres eran evangelizados. Jesús pidió a los discipulos que dijeran a Juan: " Bienaventurado el que no se escandaliza de mi " ( Lucas 7:23 ).

miércoles, 8 de abril de 2009

¿ CÓMO CONOCIÓ SIMÓN PEDRO A JESÚS ?

Aunque los Evangelios dan tres diferentes versiones del primer encuentro de Simón Pedro con Jesús, todos coinciden en una cosa: la fuerza del atractivo de Jesús. Según Mateo y Marcos, cuando Jesús vio a los hermanos Simón y Andrés que pescaban cerca de la ribera, les dijo: " Venid conmigo y os haré pescadores de hombres " ( Mateo 4:19 ). Dejaron ellos al instante las redes y lo siguieron sin detenerse a guardar sus aperos. Nada indica que los hermanos hubieran visto antes a Jesús. Juan narra en su Evangelio que cuando Andrés, un discipulo de Juan el Bautista, vio que éste señalaba a Jesús y decia: " Éste es el Cordero de Dios " ( Juan 1:36 ), decidió seguir a Jesús, pero primero buscó a su hermano Simón y " lo llevó a Jesús " ( Juan 1:42 ), quien le dijo: " Tú eres Simón, el hijo de Juan; tú te llamarás Cefas ", que significa piedra en arameo ( en griego piedra es petros, de ahi el nombre de Pedro ) - Juan 1:42 -. El Evangelio de San Lucas dice que Jesús encontró primero a Simón en la casa de éste, donde curó de una fiebre a la suegra del visitado. El segundo encuentro ocurrió cuando Jesús hablaba ante una multitud cerca del mar de Galilea. Rodeado por la muchedumbre, el Maestro subió a la barca de Simón y le pidió " que le separase un poco de tierra " para sentirse mejor y para que pudieran escuchar sus enseñanzas ( Lucas 5:3 ). Cuando terminó de hablar, Jesús pidió a Simón que remara mar adentro y lanzara sus redes. Simón protestó porque no habian pescado nada en toda la noche, " pero por tu palabra echaré las redes " ( Lucas 5:5 ). Lo hizo y capturaron una gran cantidad de peces. Simón sintió la presencia de un poder que inspiraba reverencia. Cuando llegaron a tierra, Simón y sus socios, Santiago y Juan, " dejándolo todo, lo siguieron " ( Lucas 5:11 ).

martes, 7 de abril de 2009

¿ POR QUÉ JESÚS TUVO DISCIPULOS ?

Muchos personajes influyentes de la antigüedad - desde rabinos hasta filósofos griegos - tenian sus alumnos o discipulos. Eran aprendices que estudiaban con un maestro admirado, con la esperanza de llegar a ser como él. Por lo general, el alumno buscaba al maestro, pero los Evangelios recalcan que Jesús buscó a sus discipulos, que formaban un grupo muy disparejo y parecian no ser buenos candidatos para ser sus seguidores: pescadores, recaudadores, zelotas, mujeres poseidas por demonios o de un elevado estrato social. Los discipulos de Jesús no eran aprendices ansiosos de asimilar las enseñanzas de la Torá o de otra fuente de conocimientos; fueron emisarios llamados a guardar fidelidad a Jesús, la que los llevó a renunciar a sus ocupaciones y a sus familias. Fueron importantes para Jesús no sólo porque pudieron seguir su obra después de Él, sino porque formaron una comunidad de misioneros que practicaban los valores que Él proclamó. Vivian, trabajaban y comian entre los proscritos, los débiles y los pobres. Se negaban a ayunar como los fariseos o los discipulos de Juan. Viajaron con grandes carencias - sin pan ni dinero - llevando sólo el mensaje de Dios.

lunes, 6 de abril de 2009

EL SIGNIFICADO DEL BAUTISMO

En su discurso del dia de Pentecostés, Pedro le dijo a los presentes: " Arrepentios y bautizaos cada uno de vosotros para remisión de vuestros pecados " ( Hechos 2:38 ). Más de 3,000 personas respondieron a su llamado y, desde entonces, se ha considerado que el bautismo es el rito de iniciación para todo el que quiera convertirse en cristiano. La palabra bautizo viene del griego baptizo que significa sumergirse, estar debajo o hundirse. En los primeros ritos cristianos, bautismo significaba inmersión total en el agua. Para fines del siglo I hubo variaciones. Se preferia el agua corriente, aunque se aceptaba la estancada y fria más que tibia. Si el agua era escasa se podia bautizar al iniciado derramándole agua sobre la cabeza en el nombre del Padre, el Hijo y el Espiritu Santo. El sacramento cristiano del bautismo derivó de la tradición del Antiguo Testamento del lavado para la purificación. Por eso el bautismo puede interpretarse como un baño espiritual a través del cual los cristianos son " lavados y santificados y justificados en el nombre de Nuestro Señor Jesucristo y en el Espiritu de Nuestro Dios " ( 1ª de Corintios 6:11 ). Algunos escritores del Nuevo Testamento relacionaban el significado del bautismo con hechos del Antiguo Testamento. Pedro escribió que asi como Noé fue salvado de las aguas del diluvio, " el bautismo... os salva ahora " ( 1ª de Pedro 3:21 ). Pablo, en su mensaje a los corintios, habla del Éxodo de los israelis desde Egipto como un bautismo " en la nube y en el mar " ( 1ª de Corintios 10:2 ). Pero para los primeros cristianos el bautismo adoptó su significado más sagrado cuando se le asoció con la muerte y resurrección de Jesús. Se convirtió esta sencilla ceremonia en simbolo de la victoria sobre la muerte espiritual y el paso a una nueva vida. Con el bautismo los cristianos se convertian en una nueva persona, pues era " conducida a Cristo " ( Gálatas 3:24 ). Pablo recordó en su Epistola a los Romanos que " todos los que hemos sido bautizados en Cristo, en su muerte hemos sido bautizados... para que asi también nosotros llevemos una vida nueva " ( Romanos 6:3-5 ).

domingo, 5 de abril de 2009

¿ FUE JESÚS UN DISCIPULO DE JUAN BAUTISTA ?

Mateo, Marcos y Lucas dicen que Jesús fue bautizado por Juan, y es probable que el Maestro iniciara su obra dentro del circulo del Bautista. Los Evangelios muestran que Jesús defendió la divina autoridad del ministerio de Juan. Por tanto, ¿ fue Juan mentor y superior de Jesús ? No, según los Evangelios. " Detrás de mi viene el que es más poderoso que yo. Yo no soy digno de agacharme para desatarle la correa de sus sandalias ", dijo Juan Bautista al referirse a Jesús ( Marcos 1:7 ). " Yo os bautizo con agua, pero Él os bautizará en el Espiritu Santo " ( Marcos 1:8 ). Mateo agrega que Juan reconoció que él mismo necesitaba ser bautizado por Jesús. Cualesquiera que hayan sido sus lazos iniciales con Juan, Jesús tomó un camino independiente, pues él no bautizaba; Juan predicaba a la gente en el desierto y pedia el ayuno y la oración, Jesús fue a las ciudades y comió con fariseos, recaudadores de impuestos y pecadores. Cuando sus discipulos pidieron que les enseñara a orar " como Juan enseñó a sus discipulos ", Jesús les entregó una nueva y sencilla súplica: el Padre Nuestro ( Lucas 11:1 ). Sin embargo, Jesús guardaba un profundo respeto por Juan el Bautista y lo calificó de " más que un profeta... entre los hijos de mujer no hay otro mayor que Juan " ( Lucas 7:26,28 ).

sábado, 4 de abril de 2009

¿ POR QUÉ HERODES ANTIPAS EJECUTÓ A JUAN EL BAUTISTA ?

Flavio Josefo, historiador judio del siglo I d. de C., en sus Antigüedades de los judios, ofrece un breve relato del ministerio y la muerte de Juan el Bautista. Los sermones de Juan tenian tal fuerza, escribe Josefo, que " las multitudes se emocionaban en alto grado, y estaban dispuestas a seguirlo en cualquier cosa que emprendiera ". La elocuencia de Juan alarmó a Herodes Antipas, gobernante de la región del Jordán donde Juan predicaba. Herodes Antipas estaba convencido de que Juan fomentaba la rebelión y ordenó que lo apresaran y lo llevaran a la fortaleza real, donde el profeta fue ejecutado. Mateo y Marcos dan otra versión de la muerte de Juan: la famosa historia de la danza de Salomé en el banquete de cumpleaños de Herodes y su petición, sugerida por su madre, Herodias: " en un plato la cabeza de Juan Bautista " ( Marcos 6:25 ). Herodias odiaba a Juan porque éste condenaba su matrimonio con Herodes Antipas debido a que ya se habia casado con Felipe, medio hermano del gobernante. Cualquiera que sea la verdad, la muerte de Juan causó temores y dudas en el monarca. La gente creia que Juan era profeta, quizás uno de los grandes profetas de la antigüedad vuelto a la vida. Después de la muerte de Juan, se especuló que Jesús podria ser Juan redivivo. Marcos y Mateo dan a entender que un complejo de culpa llevó a Herodes Antipas a decir: " Juan, a quien decapité, ha resucitado " ( Marcos 6:16 ).

viernes, 3 de abril de 2009

¿ POR QUÉ BAUTIZABA JUAN ?

El hombre conocido como Juan el Bautista creia que toda vida debia cambiar y dar " frutos de penitencia " ( Mateo 3:8 ). Juan fue un profeta que hacia llamados al arrepentimiento. Vestia la túnica de pelo de camello distintiva de los profetas desde tiempos de Elias. Para merecer ser elegido por Dios, Juan predicaba que, para los judios, ya no era suficiente con decir que eran descendientes de Abraham: tenian que obedecer al Señor y ser justos los unos con los otros, como preparación para el inminente juicio de Dios. Juan proclamaba que el primer paso para evitar la muerte en las llamas era la confesión de los pecados y ser inmerso en las aguas del rio Jordán. Juan ofrecia este rito a toda la gente de la región, y eso le ganó el titulo de bautista.

jueves, 2 de abril de 2009

¿ QUÉ HIZO A SANSÓN DIFERENTE A OTROS JUECES ?

La mayoria de los jueces mencionados en la Biblia eran militares o lideres religiosos. Sansón no era lo uno ni lo otro, y tampoco se dedicó a juzgar a su pueblo; pero ayudó a los israelis a consolidar la posesión de Canaán y sentó las bases para una monarquia. Las hazañas de Sansón, que le dieron fama de hombre rudo y violento entre los filisteos, han sido comparadas con las épicas proezas de personajes mitológicos. Sansón se ganó esa reputación por sus heroicas hazañas. Por ejemplo, dio muerte a mil filisteos, armado con una quijada de asno. Fue un vengador solitario, un renegado que sin ayuda aplastó a los filisteos, motivado casi siempre por un rencor personal.

miércoles, 1 de abril de 2009

¿ CÓMO FUE QUE EL DESEO DE VICTORIA DE JEFTÉ CONDUJO A UNA TRAGEDIA ?

Amenazados por los amonitas, los ancianos de Galaad le pidieron ayuda al antes desterrado Jefté, y le ofrecieron que seria jefe de todo Galaad. Jefté aceptó e hizo un voto a Dios. Prometió que si regresaba victorioso, " el primero que salga de mi casa a mi encuentro... será de Yavé y lo ofreceré en holocausto " ( Jueces 11:31 ). La batalla se ganó, Jefté llegó a su casa y su hija salió jubilosa a darle la bienvenida. Aunque horrorizado, Jefté cumplió su promesa. Lo que hizo Jefté no fue un acto sin precedente. En el reino de Ajaz, rey de Judá en el siglo XVIII, los niños eran sacrificados " imitando las abominaciones de las gentes que Yavé habia expulsado delante de los israelis " ( 2ª de Crónicas 33:2 ). El voto hecho a Dios por Jefté hizo ineludible la abominación.

C.I.S.E.

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